Hàng năm, cứ đến khoảng 20 tháng chạp âm lịch là chợ Tết vùng Little Saigon tiểu bang California lại nhộn nhịp, tấp nập kẻ bán, người mua hơn mọi mùa trong năm.

Những gian hàng chợ Tết chính và lớn thường nằm dọc theo đại lộ Bolsa. Khu tấp nập nhất vẫn là khu vực chung quanh thương xá Phước Lộc Thọ trải dài ra theo cả hai hướng. Ngoài ra, trên đường Brookhurst, Euclid, Edinger cũng hình thành những khu chợ Tết, nhiều dảy hàng quán quanh các chợ Việt Nam nhưng nhỏ hơn, không bằng những gian hàng trên đại lộ Bolsa.

Đi một vòng khu chợ Tết, điều đầu tiên đập vào mắt mọi người vẫn là cờ vàng ba sọc đỏ. Những lá cờ Tổ Quốc thân thương được gắn vào những trụ điện dọc hai bên đường tung bay trong nắng gió, trông thật hào hùng nhưng không kém phần đẹp mắt. Những lá cờ này đã được các thiện nguyện viên trong cộng đồng người Việt treo vào cuối tuần.

Trước tiên là chúng ta vào khu vực của các gian hàng bán hoa và cây cảnh chưng cho ngày Tết. Những loại hoa đủ màu được bày bán: mai, đào, thược dược, cúc, vạn thọ...muôn màu, muôn vẻ trông rất đẹp mắt. Những cành mai hoặc đào mà nụ hoa đang chúm chím nở, đem về chưng lên là sẽ nở vào dịp đầu năm. Hoa, cây cảnh này là do những chủ vườn người Việt Nam trồng chuyên môn, hàng năm cung cấp cho chợ Tết. Đi một vòng khu chợ hoa ta cứ tưởng như đang đi ở khu chợ hoa Nguyễn Huệ, Sài Gòn ngày xưa.


Kế đến là các gian hàng bày bán vô số bánh, mứt, kẹo, hạt dưa...Đủ các loại bánh mứt cũng do những chủ tiệm người Việt Nam sản xuất: mứt gừng, mứt bí, mứt hạt sen,hạt dưa ...đi ngang qua mùi thơm xông lên ngọt ngào ngát mũi.

Gian hàng bán bánh chưng, bánh tét cũng là nơi mà người ta mua bán tấp nập nhất. Có lẽ do truyền thống của dân tộc Việt Nam, ngày Tết có bánh chưng hoặc bánh tét để lên bàn thờ cúng ông bà, sau đó thì con cháu ăn trong ba ngày Tết.
Xen lẫn vào vẫn có những sòng bầu cua tôm cá cũng ồn ào, xôm tụ. Trò chơi này mấy năm gần đây chính quyền đã cấm, không cho chơi, thế nhưng người ta vẫn lén lút chơi, khi cảnh sát đến thì họ thu dọn chạy, cảnh sát đi rồi lại trải ra chơi tiếp. Đi vòng vòng xem mấy cảnh này thú vị lắm.

Ở Orange County, Los Angeles County, San Diego County và những vùng phụ cận, cộng đồng người Việt khoảng chừng trên 500 nghìn người. Số lượng người Việt nhiều như vậy nên hàng năm chợ Tết ở Little Saigon rất là đông đúc, nhộn nhịp. Hàng năm, vào dịp trước Tết là mọi gia đình người Việt ở đây và những du khách người Việt từ các nơi đổ về đi chợ Tết sắm sửa để đón xuân, cũng là một cách phần nào nguôi đi nỗi nhớ quê hương và những kỷ niệm ngày Tết ở quê nhà.
Rất nhiều người ở các tiểu bang khác hoặc các nước khác vào những ngày Tết Nguyên Đán cũng là đầu mùa xuân, mọi người thường đến Little Saigon để đón xuân. Không khí rộn ràng, cảnh vật tưng bừng trăm hoa khoe sắc cũng ấm lòng những người con đất Việt xa xứ trên quê hương thứ hai này.

1/27/2016
Phi Vũ

Chợ Tết ở Little Saigon